お散歩中、愛犬の首輪が抜けたことはありませんか？
楽しいはずのお散歩中、愛犬が何かに驚いて急に立ち止まり、後ろへ下がった瞬間に首輪がスポッ！
想像しただけでも血の気が引くような光景ですが、実は多くの飼い主さんが経験する、最も恐ろしい事故の一つです。
私も初めてワンちゃんを迎えた時、デザインが可愛いからという理由だけで少し緩めの首輪を選んでしまい、散歩中に抜けそうになって心臓が止まる思いをしたことがあります。
「どっちがいいの？」「サイズはどう合わせればいいの？」と迷っているあなたへ、失敗しない選び方のポイントを、私の失敗談も交えてお伝えします。
首輪 or ハーネスどっちがいいの？
ショップに行くと必ず迷うのが、首輪にするか胴輪にするかですよね。
それぞれに明確なメリットとデメリットがあるので、愛犬の性格や健康状態に合わせて選んであげることが大切です。
まず首輪は、頭を通して首に装着するシンプルなタイプです。
飼い主さんの指示がダイレクトに伝わりやすいので、しつけのトレーニング中や、引っ張り癖を直したい時期に向いています。
また、万が一脱走してしまった時に、常に迷子札をつけられるという点でも安心感があります。
ただ、気管が弱い子や、パグやフレンチブルドッグなどの場合は、引っ張った時に首が締まって咳き込んでしまうことがあるので注意が必要です。
一方ハーネスは、胴体で支えるため、首への負担が分散されるのが最大のメリットです。
ゼーゼーと苦しそうに呼吸する子や、シニア犬、ヘルニアの心配がある子には、断然ハーネスが推奨されます。
ただし、力が分散されるぶん、飼い主さんの止まってという合図が伝わりにくく、大型犬などの力の強い子が本気で引っ張ると、飼い主さんが転倒してしまうリスクもあります。
- 首輪が向いている子
しつけ（トレーニング）中の子、引っ張り癖を直したい子、長毛で毛絡みが気になる子、常時迷子札をつけておきたい場合。 - ハーネスが向いている子
気管が弱い子、短頭種、シニア、ヘルニアなどの持病がある子、散歩中にあまり引っ張らない子。
最近では、迷子札代わりの首輪と散歩用のハーネスをダブル使いしている飼い主さんも多いですよ。
私も心配性なので、ダブルリードで、万全の対策をすることもあります。
体にフィットするハーネスの形状選び
ハーネスを選ぶ場合、さらに形状によって抜けにくさや着けやすさが変わってきます。
愛犬の体型によってフィットする形が違うので、試着ができるならぜひ試してみてください。
代表的なのは8の字型やH型と呼ばれるタイプです。
首と胴の2箇所で固定するため、サイズ調整が細かくでき、すっぽ抜けにくいのが特徴です。
装着時に足を通す必要があるものが多いので、足を触られるのが苦手な子は練習が必要かもしれません。
もう一つ人気なのが、ベスト型（面で支えるタイプ）です。
洋服のように体を包み込むので、肌への当たりが柔らかく、ファッション性も高いのが魅力。
マジックテープやバックルで留めるだけの簡単なものが多く、着脱がスムーズです。
ただし、布の面積が広いぶん、サイズ調整の幅が狭いことがあります。
購入前に、首周りと胴回りのサイズをしっかり測ることが重要です。
命を守る指1〜2本のサイズ調整ルール
どんなに高機能な首輪やハーネスを買っても、サイズ調整が間違っていれば、脱走のリスクは消えません。
特に子犬の時期は、驚くほどのスピードで体が大きくなるので、1週間前はぴったりだったのに今日はキツイ、なんてことも。
正しいサイズの目安は、装着した状態で、飼い主さんの指が1〜2本入るくらいのゆとりがあることです。
これ以上緩いと、後ずさりした時に頭が抜けてしまいますし、逆にキツすぎると苦しくて可哀想です。
- 家の中で後ずさりテストをしましたか？
散歩に出る前に、家の中でリードを少し前に引いてみて、抜けないかチェックしてみてください。 - 毛のボリュームに騙されていませんか？
トイプードルやポメラニアンなど毛がふわふわな子は、見た目だけで調整すると実際はゆるゆるなことがあります。
しっかりと毛をかき分けて、地肌に近い部分でフィット感を確認してください。 - 冬場の服の上からに注意していますか？
洋服の上からハーネスをつけるときは、服の厚みのぶんだけサイズ調整が必要です。
厚手のダウンを着せた時は緩め、春先に服を脱いだら締める、という微調整を忘れずに行いましょう。
お散歩の前には、必ずバックルがカチャッと音がするまで留まっているか、破損箇所がないかを確認する癖をつけてくださいね。
ちょっと面倒だなと思うそのひと手間が、愛犬の命を守ることに直結しています。
体にぴったりフィットした道具で、安心・安全なお散歩時間を楽しんでくださいね。