「ドライブ＝楽しい」は人間だけの思い込みかも？
窓から顔を出して、風を感じて気持ちよさそうにしているワンちゃん。
いざ車に乗せたら、ガタガタ震えてヨダレがダラダラ、ついには吐いてしまった。
実は私も、愛犬を初めて車に乗せた時、あまりのヨダレの量にパニックになった一人です。
でも、犬の平衡感覚は人間よりも敏感なので、車酔いをしてしまうのは決して珍しいことではないんです。
大切なのは、車は怖い場所じゃないと教えてあげることと、物理的に酔いにくい環境を作ってあげること。
あんなに車嫌いだった私の愛犬も、今では尻尾を振って乗り込んでくれるようになりました。
今回は私が実践した、無理なく慣らすためのステップと対策をご紹介しますね。
あくびは眠いからじゃない？車酔いのSOSサイン
まず知っておきたいのが、ワンちゃんが出す気持ち悪いよというサインです。
吐いてしまうのは最終段階。
その前段階で気づいて休憩をとってあげれば、重症化を防げることがあります。
- 生あくびを繰り返す
眠くないはずなのに頻繁にあくびをするのは、強いストレスや不快感を感じている代表的なサインです。 - ヨダレが大量に出る
吐き気を催すと、自律神経の乱れから大量の唾液が分泌されます。
口の周りが泡立っていたら要注意です。 - 鼻を舐める・パンティング（ハァハァ）
不安感から鼻をペロペロ舐め続けたり、暑くないのに激しくハァハァ呼吸をしたりします。 - クンクン鳴いて落ち着かない
座ったり立ったりを繰り返してウロウロするのは、居心地が悪く気分が優れない証拠です。
もし運転中にこのサインに気づいたら、無理に目的地まで行こうとせず、一度車を停めて外の空気を吸わせてあげてくださいね。
一番酔いにくい特等席はどこ？
ワンちゃんにとっても、座る場所や姿勢はとても重要です。
「寂しがるから」と膝の上に乗せて抱っこしている飼い主さんも見かけますが、実はこれ、不安定で体が揺れやすく、一番酔いやすい姿勢なんです。
車酔いを防ぐためのベストポジションは、揺れの少ない後部座席に固定したクレート（ハードキャリー）の中です。
足元が平らで踏ん張りが利くクレートの中は、カーブやブレーキの際も体が振り回されず、ワンちゃんにとって一番安心できる場所になります。
また、流れる景色を横目で見続けると、三半規管が刺激されて酔いやすくなります。
クレートに布をかけて視界を遮ってあげると、驚くほど落ち着いて寝てくれることも多いですよ。
焦らない慣らし方ステップ
車酔いは、体の揺れだけでなく、車＝嫌なことが起きる場所という精神的な不安からくることもあります。
いきなり長時間ドライブに出かけるのではなく、まずは「車に乗るといいことがある」という記憶を上書きしていきましょう。
- ステップ 1: エンジンをかけずに車内で遊ぶ
まずは動かない車の中で、大好きなおやつをあげたり、おもちゃで遊んだりします。
ここは楽しい部屋なんだと思ってもらうことが目標です。 - ステップ 2: エンジンをかけてみる
慣れてきたらエンジンをかけ、振動や音を聞かせながらおやつをあげます。
まだ発車はしません。嫌がる様子がなければ、たくさん褒めて終了です。 - ステップ 3: 近所の公園まで5分ドライブ
いよいよ出発ですが、最初の目的地は病院ではなく大好きな公園にしてください。
少し我慢すれば楽しいことが待っていると学習すると、車への抵抗感が薄れます。
空腹すぎても満腹すぎてもダメ
お出かけ当日の食事にもコツがあります。
吐くといけないからと絶食させるのは、胃液が逆流しやすくなり逆効果になることも。
かといって直前に満腹まで食べると、揺れで気持ち悪くなってしまいます。
理想は、乗車の2〜3時間前に食事を済ませておくこと。
量はいつもの半分〜3分の2程度に控えめにしておくと安心です。
そして意外と盲点なのが、車内のニオイです。
犬の嗅覚は鋭いので、芳香剤の香りやタバコ、ガソリンのニオイが充満していると、それだけで酔ってしまいます。
芳香剤は撤去し、こまめに窓を数センチ開けて、常に新鮮な空気を入れてあげてください。
冬場でも暖房が効きすぎているとのぼせて気分が悪くなるので、人間が少し肌寒いかな？と感じるくらいがワンちゃんには適温です。
無理のないペースで、ドライブを楽しめるようになりますように。